Santa Cecília, ou Cecília de Roma, nasceu provavelmente no ano de 150. Filha de um senador romano, era de família nobre. Era cristã numa Igreja perseguida, que ainda era minoritária, e o cristianismo que conheceu foi o cristianismo dos mártires, dos heróis da fé.
Quando jovem, havia sido prometida em casamento a um homem chamado Valeriano. Entretanto, havia feito voto de castidade perpétua. Comunicando isto a Valeriano, ele respeitou a decisão de Cecília, convertendo-se também ao cristianismo, sendo batizado pelo Papa Urbano I.
Logo depois, o irmão de Valeriano, Tiburcio, também se converteu. Sabendo disso, o prefeito de Roma, Turcius Almachius, interessado nos bens dos irmãos, que eram nobres e ricos, sob pena de morte, ordenou que eles renegassem a nova fé, o que não fizeram, e por isso foram decapitados.
Santa Cecília foi chamada em seguida ao conselho romano, que exigiu que ela revelasse onde se encontravam os bens dos dois irmãos, mas ela revelou que já havia doado tudo aos pobres. O prefeito ordenou, então, que ela fosse torturada, mas diante de seus algozes, ela falou a eles sobre as maravilhas de Deus. Os soldados se converteram e não lhe fizeram nada.
O prefeito mandou então que ela fosse primeiro asfixiada em uma terma, com temperaturas altíssimas, mas depois de um dia e uma noite, nada lhe aconteceu. Então, mandou que ela fosse decapitada com três golpes de machado no pescoço. O algoz obedeceu, mas não conseguiu arrancar sua cabeça.
Santa Cecília permaneceu viva ainda por três dias, dando conselhos e falando com quem lhe procurava. Na iminência de sua morte, pediu ao Papa que doasse seus bens aos pobres, e quando não conseguia mais falar, continuou louvando a Deus com os dedos de suas mãos. Após seu martírio, foi sepultada na catacumba de São Calista.
Sua história como Padroeira dos Músicos vem da uma interpretação da Passio Sanctae Caeciliae, que relata seu martírio: “Enquanto os órgãos tocavam, ela canta, em seu coração, somente ao Senhor.” Este trecho refere-se ao dia em que ela casou-se com Valeriano, mas durante sua vida, Cecília também cantava belíssimas canções a Deus e sabia tocar alguns instrumentos.
